《西游记》原著中，孙悟空能使唤山神，妖怪也能使唤山神，山神到底是属于谁管的？
山神和土地是《西游记》里出场相当多的小仙，他们一般身形矮小，战战兢兢，见到孙悟空恭敬的不得了，甚至还要受到妖怪的欺侮，最倒霉的就是红孩儿地界的山神土地，红孩儿是个心智不成熟的幼年妖怪，虽然法力高深，心性还跟小孩子一样。他自己笼络一群小妖玩的高兴，周围的山神土地就成了专门被他剥削的存在，一个个衣不蔽体，食不果腹，丝毫没有神仙样子，比大街上的乞丐强不了多少。人家乞丐还有个自由，这边待不住了可以换个地方，他们可是比乞丐还不如，他们只能死守自己的山头和土地，如果擅离职守，被上头发现了，估计就是要死。关键还有一点，他们法力低微，除了自己这一亩三分地，别的地方也去不了啊。
说起来，山神可以说是最最卑微的神仙，除了被红孩儿这样的任性妖精剥削之外，有时候又要承担一些无妄之灾，比如火焰山的土地，孙悟空当年大闹天宫，后来被二郎神擒拿，放到八卦炉里锻炼，后来他打翻八卦炉，一块砖掉下来，成就了火焰山，把周围搞得是民不聊生，当地的土地山神自然也跟着倒霉。再有就是一些妖精法力高强，动不动来点移山倒海的法术，就像那银角大王金角大王他们，孙悟空也吃过他们的亏，像那银角大王，变化成一个老道士，让孙悟空背，先是拿须弥山压孙悟空，后来又搬来峨眉山，最后找来泰山，三座大山压在孙悟空上。要知道，这三座都是有名的大山，但是那有如何呢，还是被一个妖精调遣，只因为他有搬山倒海的法术。
看看这些山神土地的遭遇，就会发现他们过得压根不是神仙日子，比一般厉害的凡人都要差上许多。这么多的山神土地到底在西游神仙世界里算什么地位呢，实际上可以从书中看出一些端倪。
在西游里面，虽然没有进行严格的神仙等级说明，但是有不少细节也说了不少等级种类的神仙，比如说孙悟空曾经直说土地他们属于鬼仙之流，而镇元子则是地仙之祖，再有就是福禄寿三个老星曾经跟孙悟空说过，说他们是神仙之宗，孙悟空虽得天仙，确实太乙散数，未入真流。很显然，这些细节都表明西游里面的神仙等级是借鉴了宋代的《钟吕传道集》中关于仙的说法，在里面仙分为天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙五个等级，鬼仙就是最低的一层。而孙悟空虽然是天仙，却也只是太乙散仙，上面还有诸多大能，没成佛以前的孙悟空应该说是属于天仙里面的最底层。鬼仙跟天仙差了四个等级，地位之低，可相知而了。
西游里面只有明确说明了镇元子是地仙之祖，当然还有如来、太上老君那些在天仙里面称祖的大能存在，至于鬼仙之祖是谁，这个还真的没有提及。不过在书中却有两个人物可能真的有可能是掌管鬼仙的。
一个就是地藏王菩萨，这个想必很多人都知道，他是四大菩萨之首，曾经发宏愿“地狱不空不成佛”，实力早在天仙之上了，在西游里面，他曾经多次出面，十殿阎罗虽然是地府管事的，但主要决策还要看地藏王菩萨的意思，谁让人家法力高深呢。鬼仙如果拜地藏王菩萨当老大，肯定是求之不得的。
还有一个人比较隐晦，但是也在西游里提及过，就是乌鸡国的时候，那个皇帝死的冤屈，唐僧就问你干嘛不在地府告状啊，这时候皇帝回答，怎么说：
在这里面说的神仙，城隍跟山神土地是一路的，龙王的地位也是不高，阎罗是地府管事的，那个东岳天齐是什么人呢，怎么跟城隍阎罗混为一谈，而且还跟地府告状能扯上关系呢。应该说东岳天齐是山神里面的老大，全名叫做东岳泰山天齐仁圣大帝，历代传说里，泰山都是皇帝祭拜，镇压鬼魂的地方，而东岳天齐一直跟地府有着十分复杂密切的关系，所以东岳大帝当鬼仙老大倒也是合情合理，何况他本来也可以算是山神，只不过是山神里的的大哥大。
不过不管是地藏王菩萨还是东岳天齐，西游里面都没有明说是他们统领山神土地。估计真要是他们统领，也是一种比较松散的关系，山神土地出了事受了委屈，压根就指望不上他们呀，还是十分悲催的存在。而且看那些山神们，一个个非老即残，要想进步一下都没有门路，他们只能祈祷自己运气好，碰上个好地界，凡人的供奉还能多一点，不至于最后混的太惨。
山神是天庭序列最低端的工作人员，自然归玉帝管理。
顾名思义，山神就是管山的，他是天庭外派任职人数最多的神仙之一，只要有山脉的地方就有山神，类似于人间的村长和亭长。
他们其实就是天庭特意派到人间搜集各种情报的一群小神仙，重点是密切监控群山中有没有诞生实力强大的妖魔鬼怪，同时负责保护当地普通民众免受妖魔的侵害。
这帮小神们的最大特点就是虽然本身实力低微，但为人机灵，消息灵通，这座山以前是谁的，现在是谁在统治，这个妖怪和那个妖怪是什么关系，他们都摸得清清楚楚、明明白白。
弄不明白不行呀，本地的大妖不能得罪，上面下来的钦差更不能怠慢，一不小心随时就让人给灭了，因为自身地位和实力都太低了。
所以西天取经工程一启动，他们都高度重视，孙悟空等人的画像一发下来，他们都记得特别清晰，所以不管孙悟空走到哪里，他们都能一眼就认出来，并且是随叫随到。
现实很残酷，也很无奈，他们就是一群地方基层干部，在三界之内很卑微的存在，不管是神仙还是妖怪，只要有点实力都能欺负他们。
所以一般有志气的年轻人宁可出去打工也不干这活，你看孙悟空叫出来的山神，都是清一色的老弱病残、老态龙钟，类似于现在的清洁工群体，以无收入来源的老年人居多。
其实他们就是一群鬼仙，孙悟空在五庄观偷打的第一个人参果直接掉入地下，孙悟空怀疑是土地神给偷拿了，于是念咒唤出审问，土地神连忙告饶道：
“大圣，错怪了小神也。这宝贝乃是地仙之物，小神是个鬼仙，怎么敢拿去？就是闻也无福闻闻。”
